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在華經營的外國醫療設備公司面臨復雜局面
上周，中國國家衛生和計劃生育委員會（衛生計生委）對外國醫療設備制造商們搖起了手指：從今往后，中國政府將采取明顯旨在向國內制造商而不是國外制造商傾斜的政策。衛生計生委明確宣布：“大力倡導衛生計生機構使用國產醫療設備，重點推動三級甲等醫院應用國產醫療設備。”
為了說明實行這一政策的原因，衛生計生委指出，這些措施對于“有效遏制就醫費用不合理增長，切實減輕患者負擔”來說必不可少。雖然字里行間確實存在回旋余地（外國企業可以自由地聲稱，他們的特別產品具有獨特的價值，中國醫院可以在某個范圍內根據這些優勢來作出購買決定），但衛生計生委公告的腔調和方向應該引起外國醫療設備公司的關注。
如果這項政策成功執行，會使在華經營的外國醫療設備公司面臨更加復雜的局面。首先，中國醫院對國產商品的傾斜是否符合中國的WTO義務？目前，答案似乎是肯定的，因為中國能夠為這種歧視性政策找到合理的理由，也就是其公立醫院的采購符合WTO框架下《政府采購協定》（GPA）的排外條款。
可以把GPA視為WTO現有規則的一個角落，里面容納著政府為采購國內商品（常常由本土公司生產）而設定的各種歧視性政策。這被稱為“買國貨”政策，已經激起了其他行業對中國貿易政策的極大不滿，因為這些行業面臨著中國中央政府設定的國內采購限制。如果GPA排外條款確實為中國歧視外國醫療設備制造商提供了保護傘，那么這將使要求中國修改其GPA條款的呼聲更加強烈。批評中國的人士指出，自從2007年以來，相關談判一直在進行，但他們的努力成果寥寥。
除了貿易協議的問題以外，衛生計生委的這一舉措還會加快當前外來跨國醫療設備制造商收購中國醫療器械設備公司或者與他們組建合資企業的趨勢，以及將醫療器械設備生產能力更多地從本國轉移到中國的趨勢。這些策略如果成功，應該能使外國企業繼續參與中國醫院的公開招標，只需要證明它們屬于國產產品即可，這樣就不會受制于衛生計生委的歧視性政策。幾乎每家盯著中國國內市場的大型跨國醫療設備公司，都在過去10年里擴大了他們的在華生產能力。目前，中國市場份額嚴重倒向外國企業。新沿線醫藥公司（Novotek Therapeutics）估計，外資實體（無論是否是在中國生產）占據中國醫療器械設備市場74%的份額。
在這一點上，衛生計生委所作通告中的一句話值得引起重視：“重點推動三級甲等醫院應用國產醫療設備。”這很重要，因為中國的公開招標——最初是藥品，現在也包括器械設備——正轉而采取“自上而下”和“自左而右”的做法。“自上而下”公開招標是指中國最大醫院（也就是上文所說的“三級甲等醫院”）將越來越多地代表中國較小醫院說話和談判。以后，在大型三級甲等醫院的公開招標中勝出將具有重大的意義，不僅因為那家醫院的需求量大，現在還因為其他較小醫院將被迫跟隨較大醫院的腳步。中國醫院的“自左而右”公開招標涉及到這些政策對各省的影響力。換句話說，如果浙江省為可向政府報銷的手術采購了某種器械設備，那么鄰近的安徽和江西省可能也會這么做。對市場進行整合，將銷售點集中到少數公立大醫院，這樣的銷售點正變得越來越重要，而這樣能顯著提高醫療器械制造商所獲得的利益。
